Spoločnosť Emirates uskutočnila svoj prvý míľnikový testovací let s Boeingom 100-777ER, jedným motorom poháňaným 300 % udržateľným leteckým palivom (SAF). Let, ktorý nad dubajským pobrežím trval viac ako hodinu, odštartoval z medzinárodného letiska v Dubaji (DXB) a bol pod velením kapitánov pilotov Faliho Vajifdara a Khalida Nassera Akrama. Letovú posádku sprevádzali prevádzkový riaditeľ Emirates Adel Al Redha a hlavný viceprezident Emirates kapitán pre letové operácie Hassan Hammadi.
Skúšobný let pomocou SAF má osobitný význam, keďže SAE vyhlásili rok 2023 za „Rok udržateľnosti“. Tento rok bude demonštrovať odhodlanie Spojených arabských emirátov hľadať inovatívne riešenia výziev, akými sú energetika, zmena klímy a ďalšie problémy súvisiace s udržateľnosťou. Let podporuje kolektívne úsilie odvetvia umožniť 100% používanie SAF v budúcnosti a pomôcť SAE dosiahnuť ciele udržateľnosti.
Skúšobný let spoločnosti Emirates využívajúci 100 % SAF, prvý na Strednom východe a v severnej Afrike, podporuje rozsiahle úsilie o zníženie emisií CO2 počas životného cyklu v súlade s cieľom odvetvia rozšíriť používanie SAF. Lety tiež pomôžu ďalej definovať pravidlá hry pre budúce testovanie SAF a podporia proces certifikácie, kde je pre lietadlá schválené 100% náhradné palivo SAF. V súčasnosti je SAF schválený na použitie vo všetkých lietadlách len vtedy, ak je zmiešaný do 50 % s konvenčnými leteckými palivami.
Emirates spolupracovali so spoločnosťami GE Aerospace, Boeing, Honeywell, Neste a Virent na obstaraní a vývoji zmesi SAF, ktorá sa vyznačuje vlastnosťami bežného leteckého paliva. Pri každom zmiešavacom pomere sa uskutočnila séria meraní chemických a fyzikálnych vlastností paliva. Po viacerých laboratórnych testoch a náročných skúškach sa dosiahol zmiešavací pomer, ktorý kopíruje kvality leteckého paliva. Zmiešalo sa 18 ton SAF s obsahom HEFA-SPK (vodou upravený ester a mastné kyseliny a syntetický parafínový plynový olej) od Neste a HDO-SAK (vodou odkysličený syntetický aromatický plynový olej) od Virentu. Zatiaľ čo v jednom z motorov GE90 sa použil 100% SAF, v druhom motore sa použilo bežné letecké palivo.
Skúšobný let ďalej demonštruje kompatibilitu špeciálne namiešaného SAF ako bezpečného a spoľahlivého zdroja paliva. Sľubný výsledok tejto iniciatívy prispieva k celej škále priemyselných údajov a výskumu zmesí SAF. Tiež pripravuje pôdu pre štandardizáciu a budúce schválenie 100% drop-in SAF ako náhradu leteckého paliva.
Riaditeľ prevádzky leteckej spoločnosti Emirates Adel Al Redha povedal:
„Tento let predstavuje míľnik pre Emirates a pozitívny krok pre náš priemysel. Spolupracujeme na znižovaní našej uhlíkovej stopy, ktorá je jednou z našich najväčších výziev. Prešli sme dlhú cestu, aby sme videli, ako sa tento skúšobný let na 100 % SAF uskutoční. Emirates sa stala prvým osobným dopravcom, ktorý lietal Boeingom 100 s použitím 777% SAF na jednom zo svojich motorov GE. Iniciatívy, ako sú tieto, zásadným spôsobom prispievajú k znalostiam priemyslu o SAF a poskytujú údaje, ktoré dokazujú použitie vyšších podielov zmesí SAF na budúce schválenie regulačnými orgánmi. Dúfame, že prelomové skúšobné lety, ako je tento, pomôžu urobiť SAF dostupnejším a prístupnejším tým, že umožnia rozšírenie v dodávateľskom reťazci. Najdôležitejšie je, že dúfame, že to pomôže urobiť to cenovo dostupné pre širšie prijatie v priemysle v budúcnosti.“
Aziz Koleilat, viceprezident pre globálny predaj a marketing v GE Aerospace, Stredný východ, východná Európa a Turecko, povedal:
„My v GE Aerospace blahoželáme Emirates k tomuto veľkému úspechu. SAF zohráva kľúčovú úlohu pri pomoci leteckému priemyslu dosiahnuť svoj cieľ čistej nuly do roku 2050 a spolupráca, ako je táto, pri testovaní 100% SAF, nás priblíži k dosiahnutiu tohto cieľa. Všetky motory GE Aerospace môžu dnes fungovať so schválenými zmesami SAF a my pomáhame podporovať proces schvaľovania a prijatia 100% SAF.
Generálny riaditeľ skupiny ENOC, Saif Humaid Al Falasi, ocenil tento úspech, ktorý sa uskutočnil v roku 2023, ktorý šejk Mohammed bin Zayed en-Nehyan, prezident Spojených arabských emirátov, vyhlásil za „Rok udržateľnosti“. Tento úspech je tiež veľmi dôležitým krokom pri znižovaní emisií oxidu uhličitého a dosahovaní klimaticky neutrálneho cieľa.
Saif Humaid Al Falasi pokračoval vo svojom prejave takto:
„V ENOC uprednostňujeme úzku spoluprácu s našimi strategickými obchodnými partnermi na implementácii národnej cestovnej mapy pre trvalo udržateľné letecké palivo. Cieľom nie je len urýchliť dekarbonizáciu leteckého sektora, ale prispieva to aj k dosiahnutiu klimaticky neutrálnych cieľov Spojených arabských emirátov, zvyšovaniu palivovej účinnosti a úsporám, ako aj k umiestneniu SAE ako regionálneho centra pre trvalo udržateľné letecké palivo. ENOC Group, ktorá hrá aktívnu úlohu v dodávkach leteckého paliva na dubajské letiská, zdieľa tento úspech zabezpečením a zmiešaním trvalo udržateľného leteckého paliva.
Spoločnosť Emirates už urobila veľké pokroky v oblasti palivovej účinnosti a úspor, ako aj prevádzkových zlepšení, pričom odhodlane pracuje na podpore iniciatív, ktoré pomáhajú minimalizovať emisie CO2. Letecká spoločnosť tiež podporuje spoločný priemyselný záväzok IATA dosiahnuť nulové čisté emisie do roku 2050 a skúma možnosti zvýšenia prevádzkovej palivovej účinnosti, SAF, nízkouhlíkových leteckých palív (LCAF) a obnoviteľnej energie.
Letecká spoločnosť má tiež komplexný program palivovej úspornosti, ktorý aktívne skúma a implementuje spôsoby zníženia zbytočnej spotreby paliva a emisií tam, kde je to prevádzkovo možné. Medzi vrcholy programu patrí implementácia „flexibilných trás“ alebo flexibilných trás, ktoré spolupracujú s poskytovateľmi leteckých navigačných služieb na vytvorení najefektívnejšieho letového plánu pre každý let. Táto práca prebieha od roku 2003 a Emirates spolupracuje s IATA na implementácii tohto itinerára ako štandardného operačného postupu na celom svete, pokiaľ je to možné.
Emirates uskutočnili svoj prvý let s použitím SAF zmiešaného s leteckým palivom v roku 2017 na Boeingu 777 z Chicaga O'Hare. Letecká spoločnosť prevzala dodávku prvého A2020 poháňaného SAF v roku 380 a v tom istom roku natankovala 32 ton SAF na lety zo Štokholmu.